2019.01.15 就業多年重拾書本，一個國際新聞記者的語言考驗──「今年，就是你最年輕的一年」（上）
一年有 12 個月，365 天。2018 的這一年，我有 2.7 個月，82 天，約 1/5 的時間不在台灣。
以身為國際新聞記者的工作性質來說，偶爾出國採訪的機會是有的；以一個喜愛旅遊的單身者來說，一年出國放鬆兩趟，也不是很難達成的事──但這一年中長達 82 天遠離台灣的日子，真的是我出生 30 幾年來，突破舒適圈，挑戰自我並接受震撼教育的珍貴時刻。
2018 年初設定三大目標，謀定而後動
時間回到 2018 年 1 月，當時的我，剛從前一年年末的人生低潮慢慢復原，還有一點處於行屍走肉的狀態：上班時努力工作，下班後卻氣力放盡槁木死灰，找不到人生目標。那時我一週仍維持一堂健身課，上了一年半的德文課也沒有停掉，在還沒有開發新興趣之前，我試圖從我既有的習慣中來突破。於是，我花了 3,000 元，報名了 1 月底的德文檢定考，希望對這一年半的語言投資有個交代。
同一時間，我從臉書好友分享的訊息得知，位在德國的非營利國際記者計畫組織 " International Journalists’ Programmes "，開放新年度的亞洲記者交流計畫（The Asia-Fellowship）報名，亞洲地區有 5 個記者名額，只要申請成功，就能拿獎學金到柏林交流實習兩個月。這對當時毫無人生目標的我來說，無疑是一盞明燈！當了多年的國際新聞記者，或許這是我可以充電進修的好機會。
在上述兩件計畫來臨之前，我原本就打算過完年後的 3 月，要給自己一趟歐洲療癒之旅，選中只有轉機卻從沒入境過的荷蘭阿姆斯特丹，當作首次歐洲自助旅行的目的地。
綜合以上計畫，1 月時我給自己訂下了 2018 年上半年的三個目標：
1. 通過德文語言檢定考最基礎的 A1 程度
2. 申請上德國主辦的亞洲記者交流計畫
3. 到阿姆斯特丹自助旅行
知易行難，實踐過程遇到的大魔王
線上惡補 IELTS 考試秘技。圖／Laney Lin 林芳穎 提供
為了通過德文檢定考，我買了一本習題本，網友分享宣稱只要寫完這一本絕對 PASS。於是我利用下班後的時間和休假日 K 書，覺得每天寫個幾頁，到考前應該是綽綽有餘；但沒想到，要申請德國的亞洲記者交流計畫時，我細看報名表才發現：原來有德文檢定考證書只是一個「加分」項目，不是必須，但所有申請者都須檢附「英文檢定證明書」，以證明在德國可以用流利的英文溝通。
這下慘了！我雖然從事國際新聞編譯，但打從娘胎出生以來，從來沒有考過任何一種英文語言能力證明考試！當下趕緊上網查詢，最通俗的多益檢定早就場場額滿，直到 3 月下旬才有空額，托福考試最近的場次也已經截止，當下只剩「貴鬆鬆」的雅思還有名額，而且成績單可以在 2 月中旬拿到手，讓我可以在申請交流計畫截止日前「滑壘」報名。
事實上，我當時還沒有得到部門直屬長官的許可，不確定是否能以請假方式前往德國兩個月，但就怕到時候連雅思也撲空，在摯友的鼓勵下，我心一橫，先報再說，上網刷了 7,000 台幣報名了考試，當下距離 2 月 1 日的雅思檢定，只剩兩個星期。
說整個 1 月的生活「水深火熱」真的毫不誇張，該上的班還是上，該唸的書多了好多，同時準備德文和英文兩個語言檢定考，而且在同一週只差兩天。
1 月下旬我幾乎除了上班就是 K 書，300 年沒有寫過的英文作文，已經來不及補習和練習，只能取巧地從 YouTube 上觀賞老師傳授的寫作技巧，強記一些實用的片語和文法。閱讀和聽力則是下載了考古題能寫多少是多少，口說部分請了以前在韓國共事的荷蘭籍同事陪我視訊，猜測考官會問的題目一問一答練習。
德文檢定 A1 證書到手了。圖／Laney Lin 林芳穎 提供
最後我僥倖的，拿到雅思平均 6.5 的成績可以交差，德文拿到優等的 82 分，通過 A1 程度，兩個語言考試 PASS，心中的大石頭放了下來。在過年前的兩星期，我努力生出 1,000 字的申請計畫書，遞交截止日的那天送出文件後，莫名地對自己有信心，覺得應該會上，但也一邊擔憂競爭者遍及亞洲各國，只有 5 個名額談何容易。
就在等待結果同時，我還錯過了飛往荷蘭機票的低價促銷日，緊急下單只買到價錢和出發日尚可的票。
收到德國記者交流項目的錄取通知。圖／Laney Lin 林芳穎 提供
終於，在 2 月 28 日，我收到了德國回覆：「恭喜！你將成為亞洲記者交流計畫的一份子！」1 月訂下的三個目標，到 2 月底已經成功了一半。
執行、核稿編輯：林欣蘋
Photo Credit：Laney Lin 林芳穎 提供
來源轉自：換日線