2017 美國大學入學測驗ACT超越SAT
美國賓夕法尼亞大學秋季的新生入學邁入一新里程碑，參加 ACT 測驗的人數首次超越 SAT 測驗。這所位於費城的長春藤盟校的改變，正反映一更為普遍的美國大學入學測驗市場轉變。
事實上，自 2012 年起，ACT 測驗已成為預估大學表現的最熱門測驗。去年有超過 209 萬名學生（占2016 年高中應屆畢業生人數64％）參加 ACT 測驗，而 SAT 的參加人數為 164 萬名。由於有較多州在學期中免費提供 ACT 測驗，且 2016 年 SAT 測驗重新設計後，放棄 SAT的學生將難以趕上，部分觀察人士預測 ACT 將會持續成為主流。
其他觀察人士認為此為市場機制重新調整，且兩測驗機構均有深厚根基；依現行「每個學生都成功」法案，ACT 與 SAT 均可作為績效責任之衡量工具，且在部分州比共同核心測驗兩大機構 PARCC（Partnership for Assessment of Readiness for College and Careers）和 SBAC （Smarter Balanced Assessment Consortium）更受歡迎。
然而主辦 SAT 的美國大學理事會並未被擊倒，該機構已加強行銷，在 ACT 以往幾個穩固據點獲得州政府合約、新增免費線上模擬試題，並且提升較低年級之測驗套裝，為大學入學測驗建立潛在顧客管道。
2017 年參與測驗應屆畢業生也急切想知道，究竟是哪一項測驗能占上風。而當ACT 公司與美國大學理事會競爭激烈，受惠者通常是消費者。
ACT 公司顧客關係副總保羅．威克斯（Paul Weeks）預估該公司九月報告將有持續成長。而大學理事會則在一項聲明中表示，該單位預測 2017 畢業生將會是史上最大之 SAT 測驗世代。
美國大學理事會成立於紐約市，1926 年推出學術能力測驗（Scholastic Aptitude Test）後即主導市場多年。 30 年後，奠基於愛荷華市的 ACT 公司於 1959 年推出測驗。學生參與何種測驗主要取決於居住地，SAT 在東西岸最為盛行，而 ACT 則在中西部和南部受歡迎。如今受到州政府與學區政策調整之影響，這些趨勢正在改變。
在爭取各州與學區合約的近期競爭當中， ACT 奪得先機；目前有 16 個州全面提供學生免費 ACT 測試，另外有 4 個州提供 ACT 測驗補助，由各學區自由選擇是否參與。
2014-15 學年度，美國大學理事會於 3 個州和華府地區推行學期中免費測驗；今年則多取得 3 個州的合約，除了華府地區之外擴大到 9 個州。而如紐約市等部分大型學區亦推行 SAT測驗，並非所有的州皆透過合約簽訂要求學生參加測驗。
位於華府的非營利教育組織 New America 幼兒及中小學教育政策主任艾琳娜．希爾瓦（Elena Silva）表示，美國大學理事會及 ACT 公司說服各州使用他們的測驗作為績效責任工具是相當明智的商業策略，正好迎合社會大眾要求減少測驗的聲浪，然而這些測驗並非特別適用，SAT 與 ACT 測驗之設計是為了預測學生在大學出類拔萃的機率，並非是用於反映各州高中畢業生之學業要求。希爾瓦表示：「我不認為將這些測驗作為績效責任的工具，是因為這些測驗能有效測量學習成果。各州這樣做，僅是由於方便行事以及撙節公帑。」
大學入學測驗市場仍處於流動狀態，因為當合約期滿，各州通常會進行招標，而取得合約的企業就有機會更替。例如，伊利諾州多年來均採用 ACT 測驗，今年春季則開始讓中學生參加 SAT。
儘管許多學生在校可免費參加 ACT 或 SAT 考試，導師們仍鼓勵有能力負擔考試費用的學生兩種模擬測驗都參加，以進行成績比較。
南卡羅來納州教育部創新與有效性副學區長希拉．奎因（Sheila Quinn）表示，理想上，學生在校可依個人需求選擇參加 ACT 或 SAT。2014年起，南卡羅來納州所有初中生均被要求參與 ACT 或 ACT WorkKeys，以測量大學及職場準備程度，然而目前立法單位正研擬法案，望能賦予州政府更多選擇測驗種類的彈性。
針對此測驗市場變化，美國國家公平公開考試中心（National Center for Fair & Open Testing）公布過去三年間採用選擇性測驗的大專院校數量之急遽成長，目前為 950 所。根據該中心公立教育主任羅伯特．謝弗爾（Robert Schaeffer）指出，研究顯示高中成績比大學入學測驗更能準確預測大一學生表現，且學生希望大專院校不要只用測驗成績來看待自己。
儘管測驗市場變動，多數人仍認為 SAT 與 ACT 在大學入學申請的過程中將會繼續扮演其重要角色。美國大學招生諮詢協會（National Association for College Admission Counseling）會長南希．比恩（Nancy Beane）表示：「由於評比學生能力的方式各異，對大專院校而言測驗至少不失為一衡量標準。所以這些測驗應不會消失在市場上。」
轉載自: 教育部電子報小組 / 駐舊金山辦事處教育組