2017.12.20 從平安夜到Boxing Day，英國人的聖誕假期怎麼過？
2017/12/19
英國人過聖誕節，就如同我們過農曆新年一樣熱鬧，可以想像全國各地聖誕燈飾早在 10 月底已上掛，11 月初進行點燈儀式的瘋狂狀態；在車水馬龍的大城市中，也不難發現各式折扣、聖誕市集紛紛出爐，大家紛紛出門逛街，大買聖誕節禮物。
然而在聖誕節這段期間，除了有聖誕派對、聖誕老人發送禮物以外，到底英國本地人是怎麼過節的？餐桌上會出現什麼？BoxingDay 又是什麼意思？
趁著佳節即將到來，在此把連續兩年與英國家庭過聖誕節的經驗，在這裡一起分享給大家：
平安夜不圍爐，大家一起血拼去
英國的平安夜，就像我們的除夕夜一樣，大家團聚在一起，為新年的到來做最後準備──比較不一樣的，是英國人多半會利用這天一起出門做最後採購，而我們是全家坐在一起吃年夜飯。
我們一行人在簡單的晚飯過後，一起去了鎮上做最後採購。只見整個商業區人滿為患，大家紛紛在購買親友的聖誕禮物或聖誕燈飾，我和朋友及其他家人也分道揚鑣、各自採購，只見朋友要付帳時，還先偷偷摸摸地看看妹妹們在不在附近，不想破壞明天的驚喜，大家摩拳擦掌，準備明天的「拆禮物活動」。
睡前我們在客庭的火爐旁掛好巨型聖誕襪，留下了聖誕樹輕輕敲著頌歌禮讚的節奏，大家各自早早上床睡去，於是平安夜就這麼平靜地度過，直到隔天早晨的陽光灑在我臉上──噢！是聖誕節耶！我居然睡到八點。
聖誕節這天，好玩的來了！
一走出房門，先被一袋禮物絆倒。禮物包倒出來有吃又有玩非常有趣，沒多久大家也都起來了，便全部聚集在客廳拆禮物。
用完早餐後就要準備午餐了！兩次和英國朋友渡聖誕，吃的都是「聖誕午餐」（晚餐則通常各自和家人共享），整個上午我們都聚在廚房，翻食譜分配工作。
英國的「聖誕節大餐」，傳統上幾乎少不了的食物有：
英國「聖誕節大餐」吃些什麼？
第一當然烤肉──有些家庭烤火雞、也有家庭料理烤鵝，還有人會烤火腿，通常都要烤個 4 到 5 小時以上才會全熟；配料則幾乎都會有烤迷你馬鈴薯、球芽甘藍（Brussels Sprouts）香炒培根、紫色高麗燉菜（Braised Red Cabbage）、蜜汁芥末火烤防風草（parsnips）及胡蘿蔔。
英國人非常喜歡醬料，吃什麼都要沾一下，這次「參與手工製造」的醬料就多達三種：麵包醬（Sourdough bread sauce）──製作這個醬料時會先把麵包浸泡在牛奶裡，這個部份有點倒胃，不過吃起來竟驚為天人，看來也不可小看泡爛麵包的威力；蔓越莓果醬（cranberry sauce）──這裡的蔓越莓果醬不是拿來塗抹於麵包上的，沒錯當然是搭配著烤肉一起吃下去，這種清甜醬料配上鹹膩烤肉，對於大部份可以接受「放糖滷肉」的台灣人來說，應該是挺受歡迎的吃法。
另外就是平日餐點也不可少的肉汁（gravy）、還有搭配餐後甜點用的白蘭地奶油（Brandy butter）。
我的這家朋友比較特別的，是爸爸曾在印度行醫多年，所以英國爸爸特別製作了印度咖哩取代一部份的傳統菜（如威靈頓牛肉、炸魚薯條等），英國媽媽則頻頻提醒我：「我們一年就只吃一次如此豐盛的一餐啊！」
飲料方面，一定要有熱紅酒（Mulled wine）：熱紅酒是英國在冬天時，尤其聖誕節前後常見的熱飲，它添加了一些香料以及柳丁片月桂葉等，和紅酒一起溫煮，喝起來微甜的香氣熱紅酒，就是有要過聖誕節的氛圍啊。
聖誕節甜點（Christams Pudding）： Pudding在英式英語中，泛指「甜點」的意思，也就是美式英語的＂dessert＂，台灣人很容易把它和「統一布丁」的「布丁」聯想在一起，點餐時看到蛋糕類甜點送上來，會急忙問怎麼不是「布丁」？──這是許多人剛來英國時，都會碰到的語言差異。
傳統的聖誕節甜點（Christams Pudding），是一種深褐色半球型狀、有著大量乾燥莓果的「超甜蛋糕」──乍看之下，還有點像台灣傳統宴席上出現的，上面擺滿甜豆裝飾的「桂圓紫米糕」。
只見英國爸爸在切蛋糕前先灑上些白蘭地再點把火，整個蛋糕便燃起了淡藍色火焰，非常壯觀。
另一項傳統小點心「百果餡派」（Mince Pie），也是英國必吃的聖誕節點心──從十月底就可以在各大超市見到它的身影，它有著如葡式蛋塔的外型，內餡採用和聖誕甜點雷同的乾果餡料，頂端舖上星型麵皮做裝飾。
這兩樣傳統甜點真是爆甜到難以言喻，暗藏的卡路里，也實在很適合在冬季的零度氣溫裡消耗。
聖誕節的活動有哪些？
聖誕拉炮（Christmas Crackers）：這是英國一項非常傳統的活動，拉炮是用紙捲製成、極似長型糖果包裝，通常在擺盤時會一起被放在餐具的位置，大家享用完大餐後，便是小遊戲的開始──我們每個人得抓著拉炮的一端，同時「一二三拉！」然後傳出「碰」一聲巨響──此時會有個紙製小皇冠、一個小禮物及一張字條從拉炮裡蹦出來。
我得到了一只開罐器，根本不喝酒的我於是和朋友交換了迷你保齡球組；字條是一組字謎，或者笑話之類的，大家輪流分享自己抽到的字謎，接下來就是其它小遊戲的開始，非常適合吃飽喝足後做的小活動。
到了下午三點，是英國特有的聖誕節重頭戲：女王演講時間（Queen's speech）。這項傳統從 1932 年喬治五世開始，以廣播的方式傳送給全英國人民。到了 1957 年電視愈來愈普及後，首次聖誕節電視演講，則由現任君主伊莉莎白女王二世開此先例。
演講內容，則不外乎反思今年英聯邦發生的重大事件，及對未來的期許。有興趣的讀者，可以看看當年女王聖誕演講的首播。
入夜以後，就是拆禮物的「重頭戲」──沒有錯，在聖誕節這天，許多英國親友整天都在互送禮物、拆禮物中度過。
這大概是我這輩子見過最混亂的時刻了！所有禮物全擺放在聖誕樹下，朋友家共有四個兄弟姐妹，爸媽親戚手足間互送的禮物，林林總總加起來一個人至少也有十個大小箱子要拆──接下來的兩個小時，就在拆禮物聲及驚喜的歡笑聲中渡過。
不難想像，從 11 月的時候起，我的這群英國朋友，就一直在煩惱買禮物的事，還有人到了平安夜還不忘補著採買。心裡忍不住默默想，「還是送紅包比較實際，畢竟省下了很多腦力啊。」
Boxing Day，原來不是購物狂歡節
聖誕節隔天的 Boxing Day，是眾所矚目的「瘋狂購物日」。
然而我的英國朋友們，卻帶著我跑去 Ely 踏青──英國媽媽說，這才是他們在 Boxing Day 這天會做的事。
Boxing day 在傳統上的意義，其實是早年到了這天，雇主會準備一大箱食物、禮金、布料等，送給員工作為聖誕禮物，犒賞員工一年來的辛勞。所以才有「Boxing」一詞的由來。
然而接著，它逐漸轉為運動、踏青等戶外活動，這和我們在大年初三以後會做的「走春」活動有著異曲同工之──忙碌的一年結束後，一家人總算相聚在一起，便透過吃吃喝喝、戶外走跳來維繫感情。
早年英國貴族在這天，還會舉辦盛大的狩獵活動。現在則像是賽馬、踢足球也是很常見的 Boxing Day 活動。
而不意外的，隨著商業活動越來越頻繁，因為這一天大家多會出來踏青，於是城市和鄉鎮中的商家，便會開始趁機做促銷活動，久而久之，也就成為現在大家等待的「購物節」了。
這天，我們選擇了 Ely 這個位於劍橋東北方的小鎮，它真是個適合踏青的好地方。對我而言，雖然住在倫敦兩年多，但最想念的仍是鄉村小鎮──連綿不絕的山坡或者廣闊的平原，在冬季濃霧中若隱若現，是怎樣也不會令我厭倦的美景。
時光飛逝，回顧完去年的聖誕假期，眼看如今再一個星期就是今年的聖誕節了。
喜歡過聖誕節的讀者朋友們，如果想來個「英式」聖誕節，不妨上網找找這些英國傳統菜的作法，給自己體驗一個不一樣的聖誕大餐吧。
參考資料：
女王演講新聞：What time is the Queen's Christmas Speech 2017 on TV, and what is going to be in it?
Boxing Day：Boxing Day in the United Kingdom
聖誕餐參考食譜：Christmas sauce recipes、Complete Christmas menu: Classic
執行編輯：鄧紹妤
核稿編輯：張翔一
Photo Credit：Jin hsieh 繪
資料轉自: 換日線